🏞️ As Origens da Freguesia da Ajuda
História, fé e devoção desde o século XVI
📜 Fundação e Evolução Administrativa
A freguesia da Ajuda terá sido criada por volta de 1587. O registo mais antigo consta no livro de assentos de Baptismos, iniciado a 5 de janeiro de 1592, pelo Cura Pe. António Gago. À data, contava com 3.910 fogos e 14.460 almas.
Inicialmente, abrangia as terras entre as ribeiras de Alcântara e Algés. Ao longo dos séculos, foi sendo desmembrada:
- 1780 — Criação da freguesia de S. Pedro em Alcântara
- 1833 — Criação da freguesia de Belém
- 1959 — Criação da freguesia de S. Francisco Xavier
🙏 A Lenda da Ermida e a Imagem Milagrosa
Segundo os Anais Históricos Municipais, dois jovens pastores encontraram, acidentalmente, uma pequena imagem da Virgem Maria numa gruta escavada entre penedias. O espanto e a devoção que se seguiram levaram à construção de uma primeira ermidazinha, que rapidamente se tornou local de romaria popular.
Com a crescente afluência de peregrinos, foi erguida uma nova ermida maior, tornando-se sede da freguesia sob invocação de Nossa Senhora da Ajuda.
👑 Devoção Real e Romarias
Frei Agostinho de Santa Maria, na obra Santuário Mariano, descreve o fervor do século XVIII:
“Aos sábados e dias de Nossa Senhora, as visitas ao santuário eram verdadeiras romarias… Eram nobres, cortesões, religiosos, gente humilde… lavradores, calafates, pescadores e até gente vinda em faluas da margem de além.”
Um dos relatos mais emblemáticos menciona a Rainha D. Catarina (viúva de D. João III) a caminho da ermida, acompanhada de frades e damas, numa expressão de fé viva e popular.
⚒️ O Terramoto de 1755 e o Crescimento Urbano
Com o terramoto de 1755, a corte transferiu-se para a Ajuda, trazendo com ela a nobreza, militares e servidores. A zona ganhou relevância, com novos palácios, quartéis e infraestruturas. Contudo, com a partida de D. João VI para o Brasil, o dinamismo esmoreceu temporariamente, recuperando-se no século XIX.
⛪ A Igreja da Boa-Hora: atual sede paroquial
Desde 10 de maio de 1835, a sede paroquial passou para a Igreja da Boa-Hora, antiga igreja do Convento da Boa-Hora, dos Eremitas Descalços de Santo Agostinho, fundado em 1664.
O convento original foi destruído pelo terramoto. Em 1756, a Rainha D. Mariana Vitória concedeu aos frades um terreno no Espargal, onde foi lançada a primeira pedra da nova igreja a 7 de abril de 1766. A atual igreja paroquial é hoje um marco histórico e religioso.
🔗 Para saber mais, visite: Igreja Paroquial
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