O Círio dos Saloios e a Nossa Senhora da Ajuda

1. Uma Tradição Secular: As Origens (1430)

A nossa comunidade insere-se numa das mais antigas tradições religiosas de Portugal: o Giro de Nossa Senhora do Cabo, popularmente conhecido como "Círio dos Saloios" ou "Círio do Termo".

A história remonta ao início do século XV, associada à lenda da aparição de Nossa Senhora no Cabo Espichel (Pedra da Mua) e à construção da Ermida da Memória. Reza a tradição que, em 1430, trinta freguesias da região saloia (o termo de Lisboa) se uniram em confraria para prestar culto à Virgem.

Originalmente, o culto exigia uma dura peregrinação física: todos os anos, as freguesias deslocavam-se, a pé ou a cavalo, até ao Santuário no Cabo Espichel (Sesimbra) para venerar a imagem e recolher a bandeira ou o círio. Era uma jornada de fé, mas também de enorme esforço logístico.

2. A Grande Mudança de 1887

Com o passar dos séculos, as dificuldades das viagens longas e as mudanças sociais levaram a uma alteração profunda no modelo da festa. Em 1887, tomou-se a decisão histórica que perdura até hoje:

Em vez de todas as paróquias irem ao Santuário anualmente, a Imagem de Nossa Senhora passou a ir ao encontro das paróquias. Estabeleceu-se assim o "Giro": a Imagem Peregrina viaja de terra em terra, permanecendo um ano inteiro em cada localidade, num ciclo contínuo de vizinhança e fé.

3. Como funciona o Giro hoje

Atualmente, a Confraria é composta por 26 Paróquias. Como a imagem fica um ano em cada uma, o ciclo completo demora exatos 26 anos a concluir.

A passagem do testemunho (a entrega da imagem da paróquia atual para a paróquia seguinte) ocorre habitualmente entre finais de setembro e outubro, num ambiente de grande festividade.