Origem, significado e sentido espiritual da festa
A festa de Nossa Senhora das Candeias, celebrada a 2 de fevereiro, é uma das celebrações mais antigas e ricas do calendário litúrgico da Igreja. Conhecida oficialmente como Festa da Apresentação do Senhor, esta celebração une de forma profunda a dimensão cristológica, mariana e pastoral da fé cristã, tendo como símbolo central a luz.
1. Origem bíblica da celebração
A festa tem a sua origem no Evangelho segundo São Lucas (2,22–40), que relata a subida de Maria e José ao Templo de Jerusalém para cumprir a Lei de Moisés:
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A apresentação do primogénito ao Senhor
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O rito de purificação da mãe, quarenta dias após o parto
No Templo, o Menino Jesus é reconhecido por Simeão como o Messias prometido, que proclama:
«Luz para se revelar às nações e glória de Israel, teu povo.»
(Lc 2,32)
Estas palavras dão à festa o seu profundo significado: Cristo é a Luz que vem iluminar toda a humanidade.
2. Origem histórica e litúrgica
A celebração remonta ao século IV, sobretudo em Jerusalém, onde era conhecida como a Festa do Encontro (Hypapante), pois assinala o encontro entre:
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A Antiga e a Nova Aliança
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A esperança de Israel e o seu cumprimento em Cristo
No Ocidente, a festa entrou no calendário romano no século VII e passou a ser marcada pela procissão e bênção das velas, dando origem ao nome popular de Festa das Candeias.
3. Por que se chama “Nossa Senhora das Candeias”?
A designação popular vem do latim candela (vela).
Durante a celebração:
Durante a celebração:
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As velas são benzidas
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Os fiéis caminham em procissão com luz acesa
Este gesto simboliza:
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Cristo, Luz do mundo
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O cristão, chamado a caminhar na luz
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Maria, que leva a Luz ao mundo, apresentando Jesus ao Templo
Maria não é a luz em si, mas a portadora da Luz, aquela que nos conduz sempre a Cristo.
4. Significado teológico da festa
a) Cristo, Luz das nações
Esta festa é, antes de tudo, cristológica. Jesus é a Luz que vence as trevas do pecado e da morte e abre o caminho da salvação a todos os povos.
b) Maria, modelo de fé e entrega
Ao apresentar Jesus no Templo, Maria manifesta a sua fé, humildade e obediência à vontade de Deus. Este gesto antecipa a entrega total que fará junto à Cruz.
c) A profecia da dor
Simeão anuncia a Maria:
«Uma espada trespassará a tua alma.» (Lc 2,35)
Assim, a festa aponta já para o mistério pascal e para a participação de Maria na obra da redenção.
5. A luz das Candeias e o Batismo
O simbolismo da luz desta festa está profundamente ligado ao Batismo.
No Batismo:
No Batismo:
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É entregue uma vela acesa, símbolo da fé recebida
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Os pais e padrinhos assumem o compromisso de conservar e alimentar essa luz
Por isso, em algumas paróquias, esta celebração é também ocasião para acolher e abençoar as crianças batizadas no ano anterior.
Este gesto pastoral:
Este gesto pastoral:
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Recorda que a vida cristã começa no Batismo
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Reforça a ligação entre a família e a comunidade paroquial
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Evoca a apresentação das crianças a Deus, à semelhança de Maria e José no Templo
Não se trata de um rito obrigatório, mas de um gesto simples e significativo, que ajuda a tornar visível a missão de transmitir e cuidar da fé recebida.
6. O simbolismo da vela benzida
A vela das Candeias representa:
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Cristo, Luz verdadeira
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A fé que ilumina a vida do cristão
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A vigilância e a esperança à espera do Senhor
Tradicionalmente, estas velas são guardadas em casa e acesas em momentos de oração, dificuldade ou doença, como sinal de confiança na presença de Deus.
Conclusão
A festa de Nossa Senhora das Candeias convida-nos a:
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Acolher Cristo como Luz das nossas vidas
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Caminhar como filhos da luz
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Apresentar a Deus a nossa vida, à semelhança de Maria
Num mundo tantas vezes marcado pela escuridão e pela incerteza, esta celebração recorda-nos que a luz de Cristo permanece acesa e não se apaga.
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