Missa do Galo – De onde vem este nome?

Curiosidade de Natal: Por que chamamos «Missa do Galo» à Missa da Noite?

Intro: Todos os anos, na noite de 24 de dezembro, os sinos tocam e as famílias reúnem-se para aquela que é, talvez, a celebração mais acolhedora do ano. Mas já parou para pensar por que razão a liturgia da noite de Natal ganhou o nome popular de “Missa do Galo”?

Não é um nome oficial da Igreja — nos livros litúrgicos chama-se “Missa da Noite” — mas a tradição pegou tão forte em Portugal e Espanha que raramente usamos outro nome.

Aqui ficam as três explicações históricas e lendárias que nos ajudam a compreender este mistério:

1. O Galo que anunciou a Luz (A Lenda)

A explicação mais poética reside no imaginário popular antigo. Reza a lenda que, na noite fria em que Jesus nasceu em Belém, houve um galo que cantou, contrariando a sua natureza, exatamente à meia-noite. O seu canto serviu para anunciar ao mundo que a “Luz” já não era o sol, mas sim o Menino que acabara de nascer. Assim, a missa celebra esse anúncio.

2. O Horário Romano (A História)

A explicação histórica mais provável leva-nos até à Roma Antiga. Antes dos relógios mecânicos, os romanos dividiam a noite em vigílias. O intervalo de tempo que começava à meia-noite era conhecido em latim como “ad galli cantum” (ao cantar do galo). No século V, quando o Papa Sisto III introduziu o costume de celebrar uma missa de vigília noturna pelo Natal, a hora escolhida coincidia com este período. O povo, habituado aos termos do dia-a-dia, começou a dizer que ia à missa “ao cantar do galo”.

3. O Simbolismo da Esperança

Para a nossa fé, esta designação é muito feliz. O galo é o animal solar por excelência; é ele quem avisa que a madrugada vai romper e as trevas vão desaparecer. Jesus é o “Sol Nascente” que nos visita. Celebrar a Missa do Galo é, portanto, assumir a atitude de quem está vigilante, à espera que a Luz de Deus nasça no meio da nossa noite.

Conclusão: Seja pela lenda, pela história ou pelo símbolo, o importante é o convite que este nome nos faz: despertar do sono e estar atentos para acolher Jesus no nosso coração.

Votos de um Santo Natal para todos os paroquianos!

📚 Referências e Fontes Consultadas

Para garantires a credibilidade da informação no blog, aqui ficam as fontes base onde esta tradição se fundamenta:

1. Liturgia Histórica (Origem Romana):

   • Referência ao termo Missa in Gallicantu. No rito antigo (e ainda preservado em algumas liturgias tradicionais), a sequência das missas de Natal incluía a missa in nocte (na noite), mas historicamente associava-se a vigília ao termo romano para a hora da madrugada.

   • Fonte: Righetti, M., Historia de la Liturgia, Vol. II: O Ano Litúrgico. (Obra de referência clássica sobre a evolução das celebrações católicas).

2. A Instituição da Missa da Noite:

   • O Papa Sisto III (século V) é historicamente creditado por introduzir a celebração da missa da meia-noite na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, “à hora do cantar do galo” (ad galli cantum).

   • Fonte: Catholic Encyclopedia (Verbete: “Christmas”).

3. Simbolismo do Galo na Arte Cristã:

   • O galo como símbolo de vigilância e ressurreição (anunciando o sol/Cristo) é um tema recorrente na arte sacra e nos bestiários medievais.

   • Fonte: Ferguson, G., Signs & Symbols in Christian Art.

4. Tradição Ibérica:

   • A designação específica “Missa do Galo” (Misa del Gallo) é um fenómeno cultural linguístico focado na Península Ibérica e América Latina, derivado da tradução literal do latim Gallicantu.